美國就火星探測器著陸點投票 NASA將於2020年發射價值25億美元的探測器
（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（唐一塵）：經過3天的激烈辯論，在美國加利福尼亞州格倫代爾召開的行星科學家會議上，幾個下一代火星探測器候選著陸點實際上打成了平局。美國宇航局（NASA）將於2020年發射價值25億美元的火星探測器。
這次意向性投票的對象是NASA批準的幾個地點，科學家對它們進行了多年科學和工程分析。其一是化石三角洲Jezero；其二是東北聖爾蒂斯，還有哥倫比亞山。今年早些時候，研究小組又增加了第四個地點，其組成與東北聖爾蒂斯幾乎完全相同，被稱為“中途點”。
這4個地點都被評估為適宜作為主要著陸點的位置，以及在火星車的最初幾年之後繼續探索的區域。科學家對每個地點都進行了科學價值評估，包括火星車將鑽探並送回地球的樣本價值。
在158張選票中，Jezero和東北聖爾蒂斯作為主要目的地票數幾乎持平，“中途點”緊隨其後。而Jezero和“中途點”作為一個延長任務的目的地，獲票數更高。
在這兩個類別中，隻有哥倫比亞山被評估為科學價值最低。雖然選票評級方法並沒有得到明確的建議，但綜合的評級似乎更支持“中途點”-Jezero配對。正如美國地質調查局天體地質科學中心行星科學家Ryan Anderson所說，“無論從哪個方向，都極有可能執行一項大型任務。”
這次投票的意義如何將取決於2020年火星探測小組，最終將由NASA的科學主管Thomas Zurbuchen拍板。Zurbuchen指出，盡管探測器樣本返回計劃尚未最終敲定，但在至關重要的潛在貢獻者——歐洲敲定下一輪科學資助後，該任務應該在2020年初進入人們的視野。“毫無疑問，我們想得到這些樣本。”Zurbuchen說。

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